Secondo Macrobio, Vettio Agorio Pretestato fu la più importante figura senatoriale romana del IV secolo, tanto che il periodo in cui egli svolse il suo ufficio esemplare egli lo definì Saecvlvm Praetextati. La conoscenza e la tradizione della figura e dell’opera di Pretestato è stata legata per diversi secoli alla tradizione dell’opera di Macrobio, il quale, nei Satvrnalia Convivia, presenta Pretestato come colui che incarnò, custodì e trasmise in forma esemplare il Mos Maiorvm, la memoria patrvm, la sapientia vetervm. In quanto rappresentante dello spirito e del mistero di Roma, di un’autorità religiosa che Macrobio eguaglia a quella di Virgilio, Pretestato divenne, nella fase successiva della religione romana, modello di fedeltà alla tradizione originaria esemplare.

Lo studio prosopografico di Maijastina Kahlos costituisce l’opera più completa, esaustiva, filologicamente rigorosa e in gran parte in accordo con la tradizione romana, che sia mai stata edita su Vettio Agorio Pretestato. La Kahlos, al principio della sua trattazione, indica un obiettivo specifico, illuminare l’atmosfera politica, culturale e religiosa del IV secolo, attraverso la personalità di Pretestato e seguendo, attraverso la vita del senatore, le modalità di coesistenza fra pagani e cristiani a Roma durante un periodo di crisi e transizione.

L’autrice si addentra nella materia cercando la massima oggettività, nel rispetto delle categorie della religione antica e mettendo in guardia da interpretazioni cristianizzate o moderne dell’oggetto trattato. In linea con questo proposito nella presente edizione è inserito un breve saggio introduttivo di Viola L.M.A., con lo scopo di offrire una contestualizzazione della vita e del magistero di Vettio Agorio Pretestato, a partire da una prospettiva religiosa romana. Collocando il magistero del grande senatore-pontefice all’interno dello spirito e del mistero di Roma si integra l’opera presentata nel cuore della vita religiosa romana, entro la quale si è compiuto l’itinerario apoteosico alla divinizzazione dell’Ottimo Padre Pretestato, modello perpetuo di virtù perfetta e sapienza divina.

Sommario

Maijastina Kahlos è ricercatrice in Filologia Classica presso l’Università di Helsinki, Finlandia. Sullo stesso argomento ha pubblicato anche “Debate and Dialogue. Christian and Pagan Cultures, c. 360-430” (Ashgate: Aldershot, 2007) e “Forbearance and Compulsion. Rhetoric of Tolerance and Intolerance in Late Antiquity” (Duckworth: London, 2009).